任何事物的发生和发展总是表现为一定的过程，口吃也不例外，了解口吃的发生和发展过程，有助于我们更全面地认识口吃的本质。那么，口吃是一个怎样的发生和发展过程呢？在不同的患者身上自然会有不同的特点，但从总体上来看，其发生过程大体经历这样三个与年龄因素紧密相联的阶段：萌发阶段，恶化阶段和稳定阶段。
一、萌发阶段
   这是口吃发生的前列阶段。在这个阶段，由于某一种或某一些原因的长期作用，患者的口语表达已经明显地伴随口吃现象，其最突出的表现是：字音重复或词句中断现象已具有一定的频率和强度。从患者年龄上看，此阶段的口吃绝大多数出现于6岁于15岁左右。原因很简单，在这个年龄段（尤其是5岁至10岁之间），儿童和少年身心发展都不成熟，所以最容易染上口吃。又正由于身心发展不成熟，所以最容易染上口吃。又正由于身心发展不成熟，所以最容易染上口吃。又正由于身心发展不成熟的缘故，染上口吃更多的是表现在外部症状上，即语音节律失调具有一定的习惯性，尚不具备口吃病的全部牲，尤其是还没有渗入明显的心理因素。因此，它还不是典型的口吃，不过是口吃的萌发和初始阶段。
   必须指出，萌发状态中的口吃虽然不是典型口吃，但它与正常人的常态口吃也不是一回事。非口吃患者的常态口吃，不仅在数量上和程度上几乎可以忽略不计，而且更重要的是他们毫无心理障碍。严格地讲不属于真正口吃，人们一般也不会视之为口吃，与此不同，患者此阶段的口吃现象突破了常态口吃的程度，已经表现出一定的诱阻性和习惯性，已经具备了口吃病的某些基本特征。所以萌发状态中的口吃与常态口吃有着本质的区别，两者界限不容混淆。
   萌发阶段的口吃，具有很强的习塑性，就是说，只要往后退一步，它就转化常态口吃；只要往前走一步，它就成为一个真正的口吃患者，其关键在于口吃的态度。一般来讲，对萌发阶段的口吃发展方向人为地控制即容易又不容易，说它容易，是因为如果患者始终采取不在乎的态度，口吃就有可能在不知不觉中消失，假如同时还能得到家长和学校老师的正确引导，将口吃消灭在萌发阶段，则显得更加容易。说它不容易，是因为患者的身心发展，随着年龄的增长即将发生质的飞跃，患者很容易因口吃而出现心理障碍，加之一些家长和老师缺乏正确引导的常识，口吃很可能朝着恶化的方向发展。
二、恶化阶段
   恶化阶段的口吃是口吃发展中的一个质的飞跃。其显著特征是：它不仅具备口吃的基本性质和特点，而且其内容症状和外部症状都异常突出，无论在质上还是在量上，它已经相当明显地不同于萌发阶段的口吃。恶化阶段的口吃与患者年龄因素有着紧密的关系，除极少数情况外，它绝大多数都是出现在17岁至40岁左右。身心的充分发展当然是件好事，但它也包含了这样一种习惯性：患者对口吃越来越敏感，如果处理不当，口吃不但不会消失，反而会恶化起来。众所周知，同非口吃患者一样，这个时期的患者也不可避免地要处理学习、工作、事业、社友、爱情、婚姻和家庭等问题，而口吃又恰恰对这些都有一定的影响，所以患者对自己的口吃会很重视和注意。假若处理不当，就会导致严重的心理障碍，在心理障碍的作用下，口吃就会越来越重，以致发展为恶化阶段。
三、稳定阶段
   在完全失控的情况下，口吃会不会无止境地恶化下去呢？当然也不会。纵观口吃现象，口吃在经过一个充分的恶性发展阶段后，它将失去继续恶化的发展势头，而自然地逐渐地走向稳定阶段。所谓稳定。并不是说口吃已经从恶化阶段回到了萌发阶段，也不是说口吃与恶化阶段的情况完全一模一样，而是说它以一种相对安定的形式取代了恶性形式。具体来讲，它包含两层意义：前列由于发展的基础已经丧失，它不会继续恶化。第二，它是在恶化阶段基础上的稳定，但与恶化阶段又不完全相同，其主要表现是：心理特点明显淡化，尽管仍有突出的语阻性和习惯性，但已经保持稳定，不再发展。
   稳定阶段的出现是患者年龄变化规律的必然结果。对多数患者来说，40岁左右以后尤其是50岁以后，人际关系圈子已经基本固定，他们不在过分担心和害怕周围人是否知道自己口吃，学习、工作、婚姻和家庭问题已经基本定局，他们对口吃的妨碍作用已不太注意。到了60岁左右以后，他们对自己的口吃更是可以为常，几乎完全看淡了。